脂肪和類脂(磷脂、糖脂、固醇脂等)統稱為脂類。它是構成人體組織的正常成分，不溶于水而易溶于酒精、氯仿等脂溶劑中。在化學組成上，脂類屬于脂肪酸的酯或與這些酯有關的物質。脂類的主要功能是氧化供能。脂肪主要存積于脂肪組織中，并以油滴狀的微粒存在脂肪細胞漿內。油紅o染色液為脂溶性染料，在脂肪內能高度溶解，可特異性的使組織內甘油三酯等中性脂肪著色。脂類染色，用冰凍或石蠟切片，以水溶性封固劑封固，如甘油明膠和阿拉伯糖膠等。
 

　　油紅o染色液原理和應用：在病理檢驗中，脂類染色法常用以證明脂肪變性，脂肪栓子以及腫瘤的鑒別。脂類染色使用*泛的染料是蘇丹染料，常用的有蘇丹Ⅲ，蘇丹Ⅳ，蘇丹黑及油紅O等。蘇丹類的油紅O染料在脂類中的溶解度大于在有機溶劑的溶解度，所以染色時染料便從染液中轉移到被染的脂質中去，使脂質顯現出紅色。經研究認為組織中脂質在液態或半液態時，對蘇丹染料著色效果好。根據這一原理，適當提高溫度(37℃-60℃)對組織切片染色效果是有好處的。
 

　　傳統配制油紅o染色液，所用的丙酮和異丙醇極易揮發，致使染液產生沉淀，染色時易在組織片上留下紅色的結晶，而影響結果的判斷。同時染液不易保存，每次染色時需要重新配制。經實驗，采用50%乙醇作為溶解劑，減少了丙酮和異丙醇易揮發對人體的危害，染液不易產生沉淀；分化劑與染液中的溶劑性質相似，這樣利于切片上多余染液的分化，故組織切片上沒有結晶產生。從而為病理診斷及鑒別診斷提供了可靠技術方法。